Die Perle der Ardennen

wie Spa auch häufig genannt wird, hat eine berühmte Vergangenheit und erlebte seine Blüte im 18./19. Jahrhundert. Damals war die Stadt als „Kaffeehaus Europas“ bekannt. Spa ist heute mit seinen Mineral- und Heilquellen ein moderner Kur- und Badeort mit ca. 11.000 Einwohnern und einer vielversprechenden Zukunft.

Das ganze Jahr über finden zahlreiche folkloristische und kulturelle Veranstaltungen statt, die immer mehr Besucher anlocken: das weit über die Grenzen Belgiens hinaus bekannte Musikfestival "Francofolies de Spa", die berühmten Theaterfestivals von Stavelot und Spa, sowie der Umzug der Blanc-Moussins von Stavelot sind nur einige dieser publikumsträchtigen Veranstaltungen.

Auch der Sport kommt im "Land der Quellen" zu seinem Recht: Neben der weltberühmten Formel 1 - Rennstrecke von Spa-Francorchamps mit ihren vielen spektakulären Veranstaltungen gibt es zahlreiche Wanderwege und Mountainbike-Rundkurse, Schwimmbäder, Skipisten (Alpin und Langlauf) sowie Zentren für Radsport und Fallschirmspringen. Zudem verfügt Spa mit dem Royal Golf Club des Fagnes über einen der ältesten und schönsten Golfkurse Belgiens.

Die Geschichte des Manoir de Lébioles

Eines der schönsten Gebäude des architektonischen Erbes der Stadt Spa, haben wir vor allem Georges Neyt (1842-1910) zu verdanken. Dieser außerordentliche Visionär, weit entsandte Diplomat und bevollmächtigter Minister, dem nachgesagt wird, ein natürlicher Sohn von König Léopold I gewesen zu sein, ließ das Manoir de Lébioles zwischen 1905 und 1910 erbauen. Er selbst konnte sein „Kleines Versailles der Ardennen“ leider nur kurz genießen.

Die einzige Tochter des Erbauers, Mary Neyt, verkaufte das Anwesen 1912 an den Lütticher Geschäftsmann Edmond Dresse. Im Jahre 1926 wurde der Familie Dresse der Titel "Dresse de Lébioles" zugesprochen. Die Familie Dresse de Lébioles lebte fortan 69 Jahre in dem Gebäude. Es war eine Zeit, in der insbesondere Liliane Dresse de Lébioles, einzige Enkelin von Edmond und ihr Vater Armand dem Gebäude durch zahlreiche Veranstaltungen wie Schauspiele des nationalen Theaters von Belgien, Jagten, Konzerte und anspruchsvolle Empfänge einen neuen Glanz verlieh.

Liliane veräußerte das Gebäude im Jahre 1980 an die Société Immobilière de Belgique. Diese verkaufte es noch im selben Jahr an eine Hoteliersfamilie. Diese Familie führte das Haus bis zum Jahre 1999 als "Hotel de Charme" von hohem Standard und mit großem Erfolg. Mit dem Verkauf des Hotels im Jahre 1999 begann allerdings eine eher unglückliche Periode des Manoirs. Pläne für ein "neues" Hotelkonzept konnten nicht realisiert werden und das Gebäude wurde nur unzureichend bewirtschaftet und war teilweise starkem Vandalismus ausgesetzt.

In über einjährigen Umbau- und Modernisierungsarbeiten wurden Kamine wieder hergestellt, alte Treppen ausgebaut und wieder eingesetzt, historische Böden freigelegt und nach alten Verfahren wieder neu eingelegt, die über 120 Fenster des Hauses restauriert, die Gärten wieder in ihren alten Zustand versetzt, und vieles mehr. Heute erstrahlt das Manoir de Lébioles in neuem Glanz.